Дистанционное обучение – способ организации процесса обучения с применением дистанционных технологий, который обеспечивает опосредованное (без непосредственного контакта, на расстоянии) взаимодействие обучающихся и педагогических работников, как правило, с помощью информационно-телекоммуникационных сетей.

Под дистанционными образовательными технологиями понимаются образовательные технологии, реализуемые в основном с применением информационно-телекоммуникационных сетей при опосредованном (на расстоянии) взаимодействии обучающихся и педагогических работников (ст. 16 п.1 ФЗ от 29.12.2012 № 273-ФЗ «Об образовании Российской Федерации»).

Дистанционное обучение может осуществляться в режиме онлайн (на линии), когда педагог и обучающийся (обучающиеся) одновременно находятся в режиме интерактивного взаимодействия через сеть Интернет (например, видео-, аудио-конференции). Этот режим требует наличия в местах нахождения педагогов и обучающихся специального оборудования с установленным программным продуктом, а также строгой организации занятий по расписанию, чтобы педагог и обучающийся (обучающиеся) взаимодействовали между собой в одно и тоже время. Дистанционное обучение может осуществляться и в режиме оффлайн (вне линии), когда педагог и обучающийся общаются с помощью различных технических средств, обмениваясь информацией, с которой знакомятся не в одно и тоже, а каждый в удобное для себя время. В этом случае не требуется строгой организации занятий по расписанию и наличия в местах нахождения педагога и обучающегося специального оборудования с установленным одинаковым программным продуктом.